1.1. Le travail, source de tensions et de satisfactions

L’articulation des vies privée et professionnelle concerne la majorité des 20-65 ans, puisque 74 % des hommes et 68 % des femmes sont en emploi. Une partie ne travaille pas ou plus en raison de responsabilités familiales [2]. Ainsi, 0,4 % des hommes et 6 % des femmes se déclarent « au foyer » ou en congé ­parental à temps plein, une situation un peu plus fréquente pour les mères d’enfant(s) de moins de 3 ans (9 %), mais relativement rare en comparaison d’autres pays européens.

Pour les personnes qui sont en emploi, l'engagement dans des rôles multiples peut générer des difficultés [3]. Le stress ou la fatigue liés au travail peuvent ainsi déborder sur la vie privée (figure 1) : 78 % des hommes âgés de 20 à 65 ans en emploi et 85 % des femmes déclarent que la fatigue liée au travail affecte parfois, souvent ou toujours leur vie personnelle. Une proportion moindre de personnes (52 % des hommes et 54 % des femmes) estime que le temps passé au travail les empêche de consacrer autant de temps qu’elles ne le voudraient à leur conjoint ou enfant(s).

À l’inverse, les exigences de la vie privée peuvent perturber l’activité professionnelle. Ces situations sont néanmoins plus rares : 27 % des hommes et 38 % des femmes déclarent avoir parfois, souvent ou toujours des difficultés à se concentrer sur leur travail à cause de la fatigue engendrée par leurs responsabilités familiales. Respectivement 20 % et 22 % pensent que leurs responsabilités familiales les empêchent de passer autant de temps qu’ils ou elles ne le devraient au travail. Les femmes déclarent plus de tensions liées à la fatigue que les hommes, mais pas plus de difficultés liées au manque de temps, ce qui pourrait s’expliquer en partie par le fait qu’elles travaillent davantage à temps partiel (23 % contre 5 % des hommes de 20-65 ans en emploi), situation qui protège de certaines tensions, comme on le verra.

Articuler vie familiale et vie professionnelle n’est pas seulement une source de tensions. L’une et l’autre peuvent s’enrichir mutuellement. Ainsi, pour la grande majorité des femmes et des hommes (respectivement 80 % et 78 %), les joies procurées par la vie privée les aident à mieux travailler. Inversement, 66 % des femmes et 58 % des hommes estiment que leur travail les aide à s’épanouir et ainsi à « être bien en famille ». Au total, les femmes expriment un peu plus de difficultés à articuler vie privée et professionnelle que les hommes, mais leur emploi est davantage source d’épanouissement pour leur vie familiale.

1.2. Avoir de jeunes enfants ou aider un proche rend plus difficile l’articulation des deux sphères

Il est possible de résumer la manière dont est vécue l’articulation de la vie privée avec la vie professionnelle grâce à un indice synthétique qui mesure l’intensité des tensions perçues (encadré et annexe³). Si les femmes, les individus de 30-49 ans et les plus diplômés sont légèrement surreprésentés parmi les 20 % de personnes connaissant les plus fortes tensions d’articulation, ces difficultés s’expliquent principalement par les configurations familiales et les caractéristiques de l’emploi occupé.

Ainsi, la présence d’enfants dans le ménage complique l’articulation des sphères familiale et privée (figure 2). Toutes choses égales par ailleurs, les personnes sans enfant – célibataires ou en couple – sont bien moins susceptibles de déclarer de fortes tensions entre vies privée et professionnelle que les parents. Les mères seules qui travaillent ressentent davantage de difficultés que celles en couple. Les contraintes familiales sont accrues avec des enfants en bas âge, qui demandent beaucoup d’attention et d’énergie.

L’enquête permet également de mesurer les difficultés à articuler activité professionnelle et responsabilités familiales pour les personnes aidant un proche en situation de handicap ou de perte d’autonomie. Ainsi, 15 % des 20-65 ans déclarent aider un proche au moins une fois par semaine dans la réalisation des activités de la vie quotidienne en plus de leur activité professionnelle. Elles expriment plus fréquemment de fortes difficultés à combiner ces activités (probabilité de 26 % contre 21 % pour les non-aidants) ; cela concerne les femmes plus que les hommes (respectivement 29 % et 24 %).

1.3. Le rôle déterminant des conditions de travail

L’appréciation subjective de l’articulation de la vie professionnelle avec la vie personnelle est encore davantage liée aux conditions d’emploi (figures 3 et 4 et annexe en ligne). Les professions d’indépendants, notamment pour les hommes, les agriculteurs et, dans une moindre mesure, les artisans, commerçants et chefs d’entreprises, sont les plus exposées à de très fortes tensions. Parmi les salariés les plus qualifiés (cadres et professions intermédiaires), les femmes sont plus exposées à des tensions.

Ces écarts selon le sexe sont principalement liés à des différences de conditions de travail entre femmes et hommes appartenant à des catégories socioprofessionnelles comparables. Ainsi, les horaires de travail sont un facteur déterminant de la perception de l’articulation de la vie privée avec la vie professionnelle. En effet, à caractéristiques sociodémographiques, familiales et autres conditions de travail données, les horaires de travail extensifs (40-44 heures ou plus de 45 heures de travail hebdomadaires) ou atypiques (travail le week-end, de nuit, tôt le matin ou en soirée) rendent plus difficiles l’articulation de la vie privée avec la vie professionnelle. De même, les tensions entre les sphères professionnelle et privée sont prononcées quand la charge de travail est importante, quand les personnes doivent travailler sur leur temps de loisirs ou ont de longs temps de trajet domicile-travail, d’une heure ou plus (voir annexe en ligne). En revanche, l’autonomie dans la détermination des horaires et dans l’organisation du travail contribue à un meilleur équilibre entre activité ­professionnelle et vie privée. Cette autonomie offre sans doute des marges de manœuvre en cas d’imprévu familial ou personnel. De même, l’exercice du travail depuis son domicile un ou deux jours par semaine contribue à une meilleure articulation des temps de vie. Mais quand il est plus fréquent, le travail à domicile tend plutôt à accroître les difficultés ressenties.

1.4. Les difficultés d’articulation sont associées à un mauvais état de santé

Les difficultés d’articulation de la vie professionnelle avec la vie privée sont associées à un moins bon état de santé [4]. À caractéristiques sociodémographiques, familiales et professionnelles données, les personnes qui ressentent de très fortes tensions ont ainsi une probabilité environ 3 fois plus élevée de déclarer un mauvais ou très mauvais état de santé général que celles qui n’en ressentent pas (50 % contre 17 %, figure 5). Elles sont aussi plus à risque de connaître des troubles du sommeil et de présenter un risque de dépression. Deux liens de causalité peuvent expliquer cette association : si les tensions entre vie professionnelle et vie familiale peuvent altérer l’état de santé, un mauvais état de santé peut réciproquement rendre plus difficile l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée.

1.5. En cas de tensions, un souhait de mobilité professionnelle, mais pas de remise en cause des intentions de fécondité

Pour sortir de ces situations de tension, les personnes qui font état d’une mauvaise articulation de la vie familiale avec la vie professionnelle envisagent, plus que les autres, de changer de travail (de poste, d’entreprise ou de métier) dans les 3 ans (figure 5). En revanche, à caractéristiques sociodémo­graphiques, familiales et professionnelles données, il ne semble pas y avoir de lien entre le niveau de tension et les intentions de fécondité dans les 3 ans chez les moins de 50 ans, et ce, aussi bien pour les femmes que les hommes et quel que soit le nombre d’enfants. Les ajustements liés à une mauvaise articulation de la vie professionnelle avec la vie familiale semblent donc plutôt porter sur une recherche de meilleures conditions d’emploi que sur un renoncement à agrandir sa famille, du moins en ce qui concerne les intentions à court terme. La deuxième vague de l’enquête, prévue pour 2027, permettra de confronter ces intentions aux réalisations et de voir ce qu’il est advenu des personnes déclarant un fort niveau de tension entre les deux sphères, en termes d’arrêt d’activité, de changement d’emploi ou de conditions de travail.