Les maladies professionnelles représentent moins d’un millième des décès annuels en France mais les statistiques sont largement sous-évaluées. Par exemple, la silicose, la maladie professionnelle la plus mortelle du XXe siècle, aurait causé 40 000 décès entre 1946 et 1987, un chiffre qui pourrait être deux à trois fois plus élevé. Cette sous-estimation résulte de plusieurs facteurs, tels que la non-reconnaissance de la maladie, l’attribution des décès à d’autres causes, le départ des mineurs vers d’autres secteurs et l’oubli des cas chez les immigrés ayant travaillé dans les mines